「春そば」の刈り取り／香り高い新そばの出荷にむけて | ちちぶニュース | JAちちぶ【ちちぶ農業協同組合】

「春そば」の刈り取り／香り高い新そばの出荷にむけて

秩父市荒川そば生産組合は、秩父市荒川地域を中心に、香り高い新そばの出荷に向けて、７月上旬から下旬まで、「春そば」の刈り取り作業をしました。

荒川地域は、現在「そばの里あらかわ」とも呼ばれるほど、そばの生産が盛んで、多くのそば処があります。荒川の源流に近い清流と自然豊かで空気が澄み、おいしいそばが味わえます。

作業は、地域に点在する、約２０ｈａの圃場を２台のコンバインで刈り取ります。刈り取ったそばは、荒川上田野地区にある乾燥施設に運び、乾燥作業を行います。乾燥機の送風で水分を２０％以下までにし、最終的に１４から１６％になるまで水分を抜きます。水分はそれ以下でもそれ以上でも良くなく、また２０％以上の状態で火にかけて乾燥させると食味にも影響が出るため、最善の注意を払います。作業工程は、ゴミの取り除き、そばの実の磨き、石抜きなどを経て、袋詰めされます。１袋は、約２３ｋｇ（正味２２．５ｋｇ）です。袋詰めされたそばの実は、８月２日にＪＡちちぶ営農経済部で、農産物検査員が出荷検査をして出荷され、地域の一部のそば処や同ＪＡの各農産物直売所などで販売されます。

江田組合長は「今年は、雨が少なく、とても良い品質のそばができた。鳥獣害の被害も少なく、ここ１～２年に比べて生産量も多い」などと話しました。

秩父市荒川地域は、元々養蚕業やコンニャク栽培が盛んでした。年々農業者の高齢化に伴い、遊休農地化していきました。地域活性化のため、そば生産農家や商工会、同ＪＡ、行政機関などが連携し、１９９３年に地域ぐるみで「そばの里づくり」を進めました。労力軽減のため農地を集約して、農機による機械化を本格導入。コンバインなどを操作し、耕耘・播種・刈取・乾燥までを行ないます。荒川そばの特徴は、夏収穫の「春そば」と秋播種の「秋そば」の２期作で栽培します。様々な品種を比較検討した結果、地域の在来種で統一しました。「春そば」は、他の地域での栽培はあまりされていません。

そば道場あらかわ亭でも８月上旬から下旬まで「風味豊かな新そば」が味わえます。（下旬以降も地域のそば（今年の春そばも）使用）

「春そば」を刈り取る組合員

春そばの実