えごまの収穫/今年も栽培面積拡大

㈲モリシゲ物産（矢島繁社長）は、平成２８年１０月４日から中旬まで、秩父市吉田地域の圃場で、「秩父産えごま」の収穫をしました。

昨年、ＪＡちちぶ秩父農機自動車センターから購入した、えごま刈り取り仕様にしたコンバイン（クボタコンバイン「エアロスターＧＰ　ＡＲＨ４３０」）を搬入し、同社員が刈り取りをしました。

刈り取ったえごまは、「脱穀」「乾燥」し、油や味噌など各種商品に加工します。今年のえごまを使った商品は、１１月下旬に販売予定です。

同社は、平成２３年３月に発生した、東日本大震災及び原発事故により、福島県田村市にて、えごま栽培をしていたが、非難区域（２０ｋｍ圏内）になったことから断念しました。秩父市の紹介で、同地域の耕作放棄地となった農地などを借り、１ｈａで栽培を始めました。今年で６年目を迎え、現在、同市内農家の協力栽培も含め、昨年よりも１．５ｈａ拡大した、約５．５ｈａで栽培しています。

９月の長雨や曇天の影響は、日照不足による生育の遅れがあったものの、例年通りの作柄となりました。

本社は、さいたま市にあるが、一昨年、ＪＡちちぶの協力により、旧吉田支店を借りて加工場に改修し、稼働しています。えごまの油搾り、焙煎などを行います。現地スタッフも秩父郡皆野町から採用しました。

収穫を担当する上葛正人営業部長は「秩父地域には、良い農産物が多い。その特産品を工夫して、活かしていきたい。耕作放棄地を少しでも多く減らしたい」などと話しました。

国産えごまの人気は高く、今後も、同地域と連携し、栽培に取り組みます。

同社は、今年から、同地域の特産農産物の一つ「しゃくし菜（雪白身体菜）」も栽培します。「しゃくし菜」は、ＪＡちちぶが買い取り、「ちちぶ菜漬け」に加工します。