養蚕農家の伝統行事「小正月飾り作り」

長瀞町の養蚕農家の瀬能さんは、毎年、養蚕農家の伝統行事でもある小正月飾りを作り、無病息災とともに養蚕倍盛を願います。

瀬能さんは、高校卒業以降、養蚕、原木椎茸、自家用の米を栽培します。養蚕業では、平成２１年に蚕糸功労賞（財団法人大日本蚕糸会）も受賞しました。（本記事は平成２９年１月に取材）

小正月飾りのうち、「十六花（じゅうろくばな）」に使う「ニワトコ」の枝は、１年で長く伸びることで縁起が良いとされます。節間約１６箇所を薄く削り、花に見立て、玄関や神棚などに飾ります。１６という数字には、蚕の脚が１６本あることからともいわれています。

小正月は旧暦の正月にあたり、１年の最初の満月の１月１５日とされます。太陽暦では、元日から７日までを「大正月（おおしょうがつ）」、１５日を「小正月（こしょうがつ）」と呼ぶようになりました。小正月にはモチを繭や繭籠、臼やウグイスの形にした「まゆ玉」などのめでたいものを神棚に供えて、その年の農作物の豊作を願います。「まゆ玉」は本来白いもののみを飾ります。

小正月飾り作りは、２日に山入りをして、小正月飾りに使う「ニワトコ」や「オッカド」の木を集めます。

３日からそれらの木や枝を使い、神棚に飾る「削り花」「粟穂（あわぼ）」「稗穂（ひえぼ）」「臼」、ニワトコの節間を削って花状にした「十六花」、トイレに供える魔除けの「守り刀」、小豆粥をかき混ぜる「粥かき棒」と食べるための「孕み箸」を作ります。

１４日に正月飾りの松を外して飾り付けます。

１５日の朝には、今年の歳徳神（としとくじん）の方角（恵方）を拝み、粥かき棒にまゆ玉をつけて小豆粥をかき混ぜ、まゆ玉への粥のつき具合を見て今年の作付けを占います。

瀬能さんは、平成２３年の東日本大震災以後、昨年の感謝と今年１年の願いを込めて四字熟語を飾ります。今年は「春風萬里」と書初めました。

瀬能さんは、「養蚕をやっている以上、一つの文化として、守り続けたい。」と話します。

神奈川県鎌倉市にある、鶴岡八幡宮の宝物殿では「迎春　おめでたいお正月のお飾り～伝承される祈りのかたち～」として、瀬能さんが作った小正月飾りを元日から２月４日まで展示しています。また、皆が無病息災で幸せになれるように願い、白繭の生糸２ｋｇを献上しました。

平成２９年１月７日には、さいたま市にある、県立歴史と民俗の博物館で、「小正月の造形～長瀞に伝わる祈りのかたち～」として、削り花の実演をしました。